Istiden: fjäll, skog, sjöar och skärgård

Svensk natur har formats av is. För ungefär 10 000 år sedan var Sverige täckt av flera kilometer tjock is. Perioden kallas istiden. Istiden tog slut när isen smälte bort, för ungefär 10 000 år sedan.

Isen lämnade tydliga spår efter sig. När isen smälte formade den landskapet och lämnade sjöar, skärgårdar och slätter med jord som går att odla. Isen påverkade också fjällens utseende. Resten av lektionen går igenom de landskap som präglar Sverige: fjällen, skogarna, sjöarna och skärgården.

Bergskedjan Skanderna ligger längs gränsen mot Norge, och bergskedjan kallas för fjällen. Norge ligger på andra sidan av fjällen. Här finns också Sveriges högsta berg, Kebnekaise, som är cirka 2 000 meter högt.

Fjällens landskap är öppet och består mest av sten, gräs och låga växter. Orsaken är klimatet: i fjällen är det för kallt och blåsigt för att träd ska kunna växa. Det är alltså klimatet som avgör hur landskapet ser ut. Isen bidrog dessutom till fjällens utseende, vilket nämndes i förra avsnittet. Tillsammans gör klimatet och isens påverkan fjällen till en tydligt skild landskapstyp.

Skogen täcker en stor del av landet: mer än hälften av Sveriges yta är skog. Samtidigt ser skogen olika ut i olika delar av landet, och skillnaden hänger ihop med klimatet.

I norra Sverige är klimatet kallare. Där växer mest barrträd, som gran och tall. Längre söderut är klimatet mildare, och därför är lövträd vanligare där. Klimatskillnaden mellan norr och söder är alltså orsaken till att skogen ser olika ut i landet.

Sverige har många sjöar, och de är spridda över hela landet. De tre största är Vänern, Vättern och Mälaren. Vatten rinner också genom landet i form av vattendrag: det finns flera hundra vattendrag i Sverige, både åar och älvar. De största älvarna rinner i norra Sverige, från fjällen ner mot havet. Riktningen visar hur landskapen i lektionen hänger ihop: vattnet börjar uppe i fjällen och rinner ner mot kusten.

Vid kusten möter landet havet, och där ligger skärgårdarna. En skärgård är ett havsområde med många öar nära land. Sverige har cirka 250 000 öar, fler än i något annat land i världen. Skärgårdar finns längs kusten i norra Sverige, längs östkusten ner till Småland och på västkusten, utanför Göteborg och i Bohuslän.

Av landets många öar är Gotland och Öland de största. De ligger i Östersjön, vid Sveriges östra kust. Tillsammans visar fjällen, skogarna, sjöarna, älvarna och skärgården hur varierad svensk natur är, och flera av dessa landskap bär fortfarande spår av den is som täckte landet för cirka 10 000 år sedan.