Naturresurser och näringsliv

Vad är en naturresurs? En naturresurs är en tillgång från naturen som människor kan använda. Sveriges viktiga naturresurser är järnmalm och andra mineraler, skog, jordbruksmark och vatten. Landet är alltså rikt på tillgångar som kommer direkt från naturen.

Några av resurserna har du redan mött i kapitlet. I lektionen om istiden såg du att isen lämnade slätter med jord som går att odla – den jorden är naturresursen jordbruksmark. Och du såg att mer än hälften av Sveriges yta är skog. Resten av lektionen går igenom resurserna en i taget och visar vad de används till.

Sverige är rikt på järnmalm, och järn används för att tillverka stål. Sambandet kan skrivas som en kedja: järnmalm ur berget → järn → stål. Att kedjan börjar i Sveriges natur och slutar i en så viktig produkt gör malmen till en av landets centrala naturresurser.

Var finns gruvorna? De största gruvorna finns i Norrbottens län, till exempel i Kiruna och Malmberget. Norrbotten ligger längst i norr, i landsdelen Norrland som du mötte i lektionen om Sveriges indelning. Det är alltså i norr som den stora järnmalmen bryts.

Järnmalmen är dock inte den enda mineral. Det bryts också mineraler som koppar, zink, bly och guld. Att bryta en mineral betyder att ta den ur marken – i just gruvor som dem i Kiruna och Malmberget.

Vattnet är en naturresurs som används på många olika sätt. Vattnet används som dricksvatten, i jordbruket, i industrin och som energikälla. Fyra användningsområden alltså, och det sista av dem förtjänar en egen titt.

Som energikälla handlar det om vattenkraft. I vattenkraftverk används rinnande vatten för att producera el. Namnet hjälper till att minnas vad som driver kraftverket: vattenkraftverk = vatten + kraft.

Vattenkraften är viktig för landet: vattenkraft står för en stor del av Sveriges elproduktion. Tänk tillbaka på lektionen om istiden, där de största älvarna rinner i norra Sverige från fjällen ner mot havet – det är rinnande vatten, och det är just rinnande vatten som vattenkraften använder för att producera el.

Jordbruksmarken är marken som går att odla på. Du har redan sett var den kommer ifrån: i lektionen om istiden stod att isen lämnade efter sig slätter med jord som går att odla. Den jorden är naturresursen jordbruksmark.

Var ligger jordbruket? Det mesta av jordbruket finns i södra Sverige, eftersom klimatet är mildare där. Kopplingen ligger nära: i lektionen om istiden stod det att klimatet är mildare längre söderut – samma klimat som ger lövträd i söder ger också förutsättningar för jordbruket där.

Skogen täcker mer än hälften av Sveriges yta, vilket du såg i lektionen om istiden. Men skogen är inte bara landskap – den är också en naturresurs som används i stor skala.

Vad kommer från skogen? Från skogen får vi pappersmassa, papper och kartong samt trä. Pappersmassan kallas också cellulosa, och träet används i byggindustrin.

Skogsindustrin är en av Sveriges viktigaste näringar. Skogens resurs blir på så sätt till industri och jobb: träden som växer över hela landet bearbetas vidare till papper, kartong och byggnadsmaterial.

Lektionens resurser hänger ihop och når hela vardagen. Järnmalmen från Norrbotten blir stål, vattnet i vattenkraftverken blir el, jorden i söder ger jordbruket, och skogen ger papper, kartong och trä. Naturresurserna är alltså inte bara namn på en lista – de är grunden för det som produceras i landet.

Men användningen av naturen har också en annan sida. Nästa lektion, den sista i kapitlet, handlar om klimatförändringarna och om begreppet hållbar utveckling – ett begrepp som handlar om just detta: att använda naturresurser på ett sätt som rymmer även framtida generationer.